1938年2月，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)極其艱苦的時(shí)候，中國(guó)共產(chǎn)黨在陜西延安高舉魯迅的文化旗幟，創(chuàng)辦了第一所培養(yǎng)抗戰(zhàn)文化干部的高等學(xué)府——延安魯迅藝術(shù)學(xué)院（簡(jiǎn)稱“魯藝”），毛澤東、周恩來(lái)、林伯渠、徐特立、成仿吾、艾思奇、周揚(yáng)七人聯(lián)合發(fā)出《創(chuàng)立緣起》，文中指出：“藝術(shù)——戲劇、音樂、美術(shù)、文學(xué)是宣傳、鼓動(dòng)與組織群眾的最有力的武器。藝術(shù)工作者——對(duì)于目前抗戰(zhàn)是不可缺少的力量。因之，培養(yǎng)抗戰(zhàn)的藝術(shù)工作干部，在目前也是刻不容緩的工作……”4月10日魯藝舉行開學(xué)典禮，毛澤東親自參加成立典禮。作為第一發(fā)起人，同志們請(qǐng)他坐首長(zhǎng)席，他說(shuō)：“我是工作人員，不是首長(zhǎng)。”隨后和魯藝的同志們坐在了一起。在開學(xué)典禮上，幾位中央領(lǐng)導(dǎo)同志講了話，毛澤東卻沒有，他說(shuō)：“我是工作人員，今天不講話，過幾天再來(lái)講。”
4月28日下午，毛澤東在警衛(wèi)員的陪同下騎馬來(lái)到位于延安城北門外的魯藝駐地，沿著山路登上最高一層窯洞宿舍前的空地，向師生們作了講話，并就魯藝與藝術(shù)教育等方面發(fā)表了重要講話。
首先，在對(duì)藝術(shù)應(yīng)持有的觀點(diǎn)方面，毛主席說(shuō)：“藝術(shù)上的政治獨(dú)立性仍是必要的，藝術(shù)上的政治立場(chǎng)是不能放棄的，我們這個(gè)藝術(shù)學(xué)院便是要有自己的政治立場(chǎng)的。我們?cè)谒囆g(shù)論上是馬克思主義者，不是藝術(shù)至上主義者。我們主張藝術(shù)上的現(xiàn)實(shí)主義，但這并不是那種一味模仿自然的記流水賬式的‘寫實(shí)’主義者，因?yàn)樗囆g(shù)不能只是自然的簡(jiǎn)單再現(xiàn)。至于藝術(shù)上的浪漫主義，并不是完全沒有道理的。”“積極浪漫主義的主要精神是不滿現(xiàn)狀，用一種革命的熱情憧憬將來(lái)，這種思潮在歷史上曾發(fā)生過進(jìn)步作用。”
在談到藝術(shù)作品的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，毛澤東指出：“藝術(shù)作品要適合時(shí)代的要求、大眾的要求。作品好比飯菜一樣，要既有營(yíng)養(yǎng)，又有好的味道。”他用做菜這樣的生活體驗(yàn)來(lái)打比方，闡釋藝術(shù)作品時(shí)代適用性、群眾接受性等深?yuàn)W的道理。最后毛澤東用大量篇幅講述了魯藝的藝術(shù)教育方向，他指出：“魯迅藝術(shù)學(xué)院要造就有遠(yuǎn)大的理想、豐富的生活經(jīng)驗(yàn)、良好的藝術(shù)技巧的一派藝術(shù)工作者。”他要求文藝工作者的創(chuàng)作、演出要深入到人們生活中去，要下馬觀花。他說(shuō)：“現(xiàn)在你們的‘大觀園’是全中國(guó)，你們這些青年藝術(shù)工作者個(gè)個(gè)都是賈寶玉或林黛玉，要切實(shí)在這個(gè)大觀園里生活一番。”“走馬看花不如駐馬看花，駐馬看花不如下馬看花，我希望你們都要下馬看花。”
毛澤東的這段講話實(shí)際上指出了魯藝的教育方針和工作方向，為魯藝的藝術(shù)教育和創(chuàng)作指明了方向和方法。在這次講話中，毛澤東主席更多地運(yùn)用美學(xué)的觀點(diǎn)，深刻闡述了藝術(shù)與政治的關(guān)系、作品與生活的關(guān)系、技巧與內(nèi)容的關(guān)系等馬克思主義文藝觀思想，講話內(nèi)容也成為毛澤東文藝思想的一篇重要著作。
